L’ac­teur Bill Cosby devrait compa­raître pour la première fois devant un tribu­nal pénal. Il devra répondre des accu­sa­tions d'agres­sions sexuelles portées contre lui. Une déci­sion prise mercredi par un juge de Penn­syl­va­nie, qui ne va faire qu’ac­cé­lé­rer la procé­dure, rappro­chant presque inévi­ta­ble­ment l’homme de 78 ans de son tout premier procès.

Ce « père idéal », « papa de l’Amé­rique », est soupçonné d’avoir drogué plus de 50 femmes, et violé certaines, entre 1965 et 2008. En juillet dernier, quelques 35 femmes faisaient la Un du New York Maga­zine afin d’ac­cu­ser publique­ment l’ac­teur.

Pour la première fois, mardi 2 février dernier, Bill Cosby compa­rais­sait devant un tribu­nal pour une affaire dont les faits remon­taient à 2004 : l’agres­sion sexuelle aggra­vée dénon­cée par Andrea Cons­tand, ancienne respon­sable d’une équipe de basket.

Mis en cause depuis des mois, et après avoir été inculpé le 30 décembre dernier, l’icône de la télé améri­caine avait dû remettre son passe­port au procu­reur du comté de Mont­go­mery, en Penn­syl­va­nie. Pour autant, hier encore, les avocats de la star espé­raient faire annu­ler les pour­suites lancées en décembre. Mais le juge Steven O’Neil n’a pas suivi la ligne qu’ils tenaient.

Ces soupçons sont d’au­tant plus choquants pour l’Amé­rique que la star était appré­ciée de tous. Mais la carrière de l’hu­mo­riste avait commencé sa chute après les premiers témoi­gnages de femmes. A tel point que les redif­fu­sions du Cosby Show avaient été inter­rom­pues.

Sur toutes les autres affaires en ques­tion, celle d'Andrea Cons­tand est la seule pour l’ins­tant à être jugée. Les autres dossiers se plaident eux au civil. Mais pour un grand nombre de dossiers, les faits remontent à plusieurs décen­nies et sont pres­crits. Pour l’heure, une audience préli­mi­naire à un procès a été fixée au 8 mars.


Bill Cosby inculpé par la justice améri­caine pour agres­sion sexuelle.
 

Bill Cosby avait tout fait pour étouf­fer l’af­faire surve­nue en 2004, mais de nouvelles preuves et la mobi­li­sa­tion de plusieurs de ses victimes présu­mées ont eu raison de lui. La justice améri­caine vient d’an­non­cer qu’il est inculpé d’agres­sion sexuelle contre Andrea Cons­tand, une ancienne employée de l’uni­ver­sité de Temple, à Phila­del­phie. Celle-ci avait porté plainte il y a plus de dix ans, et avait raconté aux enquê­teurs qu’il l’avait droguée et violée. À l’époque, l’af­faire avait été clas­sée par la justice au motif que l’agres­seur présumé comme sa victime avaient une répu­ta­tion douteuse. Un accord tenu confi­den­tiel avait alors eu lieu. Dix ans plus tard, ce dossier est revenu dans l’ac­tua­lité lorsque de nouvelles accu­sa­tions ont été portées par plus de 30 femmes au cours des derniers mois. L’élec­tion d’un nouveau procu­reur a égale­ment changé les choses puisque l’af­faire a été rouverte.

C’est la première fois que les pour­suites contre Bill Cosby vont aussi loin sur le plan juri­dique et il risque jusqu'à 10 ans de prison. L'annonce de cette incul­pa­tion inter­vient juste à temps, puisqu’il aurait suffi de quelques jours pour que les faits soient pres­crits et qu’il ne puisse pas être pour­suivi. Le comé­dien devrait être mis en rela­tion avec un juge dans les prochaines heures pour que les accu­sa­tions portées à son encontre lui soient offi­ciel­le­ment noti­fiées, rapporte CBS.  Dans un docu­ment que s’est procuré l’agence Asso­cia­ted Press, l’ac­teur de 78 ans avait reconnu qu’il avait donné des séda­tifs à Andrea Cons­tand. Mais il affir­mait par ailleurs que leur rela­tion sexuelle était mutuel­le­ment consen­tie au motif qu’elle n’avait pas émis d’op­po­si­tion : « Je ne l’ai pas entendu dire quoi que ce soit. Et je n’ai pas senti qu’elle disait quelque chose. Et alors j’ai conti­nué et j’étais dans une zone entre ce qui est auto­risé et ce qui est inter­dit. On ne m’a pas arrêté », avait-il témoi­gné.